科考第三极 走近青藏高原生态变化的“指示灯”—高原鼠兔

西部网讯（陕西广播电视台《陕西新闻联播》记者 杨静 杜晓文 张思思 张峰 李彤 付轩 丁亮） 今天（8月15日）我们一起跟随科考队员深入认识青藏高原上特有的物种—高原鼠兔。一直以来，鼠兔被认为是草场退化的元凶，近年来，又有研究发现，它其实是高原生态变化的“指示灯”，正是它的存在维系着青藏高原生态系统的良性运转。

连日来，科考队员每选定一个考察点，都要做同一件事——放鼠夹、布鼠笼、安鼠套，采集哺乳动物样本。

在科考队员捕获的小型啮齿类动物中，有一种长得像老鼠的小兔子是科考队员重点关注对象，它就是高原鼠兔。从海拔2000多米的草原、湿地，一直到近5000米的草甸，都能发现鼠兔的身影，较强的适应能力和广泛的分布，让它们在青藏高原的生态链中占据着重要一环。

长期以来，鼠兔在青藏高原上的日子并不好过，除了天敌外，因为它们在地下啃草根、地上吃嫩叶，曾被认为是破坏草场的元凶，遭到人类的捕杀。

近年来，随着人们对鼠兔更加深入的了解，发现了鼠兔对高原生态的重要性：鼠兔挖洞筑窝能疏松土壤，加速水分下渗，提高土壤的固水能力和含水量，它的粪便又是草原很好的肥料。更重要的是，高原缺乏树木，鼠兔洞穴成了昆虫、蜥蜴和鸟类的栖身之所。尤其是在青藏高原的冬季，小型哺乳动物非常稀缺，鼠兔不冬眠，几乎成为了狼、藏狐、熊、猎隼等所有食肉动物的食物。